牙斑是指粘附在牙齒表面或口腔其他軟組織上的微生物群。它是由大量細菌、細胞間物質、少量白細胞、脫落上皮細胞和食物殘屑等組成。不能用漱口或用水沖洗的方法把它去除。因此，現在把牙斑看成是細菌附著在牙石上的一種復雜的生態結構，其與齲病和牙周病的發生有密切的關系。