牙斑現代資料認為：牙齒的齲壞是從牙斑開始的。因此，了解牙斑的形成，對預防齲壞具有重要的臨床意義。

牙斑的形成比較復雜，現在公認的理論有以下三個階段： 

（1）獲得性膜形成階段：口腔中的唾液糖蛋白是唾液中的一種物質，每個人的唾液中都含有這種物質。當它與牙齒接觸時，可附著在牙釉質表面，形成膜樣物質，這種膜被稱為獲得性膜。它為口腔細菌初期粘附提供了基質，為牙斑的形成創造了條件。有資料證明，齦溝是牙齒最先形成獲得性膜的部位。 

（2）細菌附著階段：大多數研究者認為，獲得性膜對細菌附著具有重要性。觀察發現，當牙面獲得性膜形成，很快就有細菌附著上去，說明附著速度很快。大量研究資料證實，最先附著在牙面的細菌為血型鏈球菌和唾液鏈球菌。細菌在獲得性膜的表面生長，并能產酸，使糖蛋白沉積。血型鏈球菌和變形鏈球菌能合成葡聚糖，與沉積的糖蛋白一起構成牙斑基質，為牙斑的形成創造了基礎。 

（3）成熟階段：細菌在獲得性膜上生長、發育、繁殖和衰亡，并在其中進行復雜的代謝活動。據有關資料分析，認為成熟的牙斑的細菌比例是：兼性厭氧鏈球菌27%，兼性類白喉桿菌23%，厭氧類白喉桿菌18%，胨鏈球菌13%，韋永氏菌6%，擬桿菌4%，梭狀菌4%，奈瑟氏菌3%，弧菌2%。成熟牙斑中致齲性菌為變形鏈球菌、放射菌、血型鏈球菌和乳桿菌。